커피의 기능과 위엄

 

커피의 위엄

현재 전세계에서 가장 인기가 좋은 음료는 단연 커피임을 부정할 사람은 없을 것입니다. 1년에 세계적으로 약 6천억 잔이 소비되는 것으로 알려져 있습니다. 이 음료는 커피 나무 열매의 씨를 볶아서 가루로 낸 것을 뜨거운 물과 찬 물기로 우려내어 마십니다. 이 쓴맛이 나는 짙은 갈색의 음료가 전세계를 사로잡은 이유는 무엇일까요?

특히 구한말 고종 황제가 커피를 즐겨마셨고 손탁호텔에 처음 커피하우스가 생긴 이래로 한국에서는 그 어떤 나라보다도 인구대비 커피 매장수가 가장 많은 나라가 되었습니다.

커피는 단순히 음료가 아니라 문화현상이며 사교의 장이기도 합니다.

 

커피의 기원

커피의 기원은 에티오피아로 추정됩니다. 에티오피아의 목동들은 커피 열매를 먹은 양들이 밤새도록 뛰어다니는 것을 보고 커피의 각성 효과를 알게 되었다고 합니다. 즉, 우리에게 잘 알려진 카페인의 효능입니다. 커피의 재배는 곧 아랍으로 전파되었으며 인도, 이탈리아, 그리고 나머지 유럽으로, 인도네시아, 미주 대륙으로 널리 퍼져나갔습니다.

근대로 들어와 커피는 단순히 음료가 아니라 다방을 통해서 사교의 수단으로 여겨졌으며 특유의 각성 효과로 인하여 특히 예술인들에게 많이 애용되고 추앙되었습니다.

 

커피의 기능

건강과 신체에 미치는 효과에 있어서 커피는 양날의 칼입니다.

제일 먼저 주지하다시피 커피는 카페인을 함유하고 있기에 각성 효과가 있습니다. 때문에 집중력을 높여주고 피로를 경감시켜주어 몰입력을 높여줍니다.

또한 커피는 항산화 물질이 풍부하여, 노화 방지 효과가 있을 뿐 아니라 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과가 있습니다. 커피는 신진대사를 높이고 식전에 마시면 식욕을 억제하는 효과가 있어서 다이어트의 목적으로도 마시기도 합니다. 뿐만 아니라 간암, 파킨슨병, 치매 예방 효과가 있습니다.

하지만 커피가 이런 긍정적인 부분만 있는 것은 아닙니다.

커피는 중독성이 있어서 많이 마시게 되면 가슴 두근거림, 수면 장애, 심장 박동 증가 등의 부작용이 뒤따르게 됩니다. 더불어 드물게 잦은 소변과 위장 장애, 근육 경련, 안면 홍조등을 가져올 수도 있습니다.

잘 알려진 커피의 단점으로는 탄닌이 함유되어 있어, 철분 흡수를 방해하고 칼슘 배출을 유도한다는 점입니다. 즉 뼈에 좋지 않아 한참 성장기에 있는 시기에는 커피를 마시는 것은 될 수 있는대로 피하는 것이 좋습니다.

마지막으로 커피는 산성도가 높아, 치아 미백에 대한 손상을 유발할 수 있습니다.

 

마치며.

물론 이런 단점에도 불구하고 커피의 매력은 결코 떨쳐내기 힘든 것이기에 수천년동안 무수한 차들가운데 황제의 자리를 지키고 있는 것이 아닌가 합니다. 그 옛날 ‘악마의 유혹’이라고까지 불렸던 치명적인 마성을 가진 음료니까 말입니다.